Kagurazaka: La Pequeña París de Tokio, Nacida de un Antiguo Distrito de Geishas
La mayoría de los visitantes que buscan el "Tokio antiguo" se dirigen a Asakusa y ni piensan en Kagurazaka, un barrio en una colina del distrito de Shinjuku que es fácil de alcanzar y rara vez está abarrotado. Sube por su calle principal y el panorama se vuelve más extraño y mejor: una ciudad-templo que se convirtió en uno de los grandes distritos de geishas de la ciudad y que después adquirió un acento francés. El resultado es un lugar donde un callejón de celosías de madera y una crepería de trigo sarraceno comparten la misma manzana.
Esta guía explica qué es realmente Kagurazaka, un orden de paseo que tiene sentido, dónde comer y cómo llegar.
Cómo Llegó Kagurazaka a Ser lo Que Es
En el periodo Edo, Kagurazaka era la ciudad-templo frente a Zenkoku-ji, el templo de Bishamonten. Tras la era Meiji se convirtió en uno de los seis grandes hanamachi, o distritos de geishas, de Tokio, y en su apogeo llegaron a estar registradas unas 700 geishas. Los callejones empedrados detrás de la calle principal eran su mundo de trabajo, con casas de té y restaurantes tradicionales escondidos tras puertas de celosía de madera.
La conexión francesa llegó después, por las escuelas de francés de la zona y la comunidad que se formó a su alrededor. Por eso encontrarás bistrós, pastelerías y creperías en un barrio que, por lo demás, parece completamente japonés. El apodo de "Pequeña París" es algo exagerado, pero la mezcla es real y es lo que hace que Kagurazaka se sienta distinto de otros barrios antiguos.
Un Orden de Paseo que Funciona
Calcula de dos a tres horas a un ritmo tranquilo, más si te quedas a cenar.
Empieza al Pie de Kagurazaka-dori
El mejor punto de partida es el extremo de Iidabashi de Kagurazaka-dori, la cuesta principal. A la entrada verás Fujiya, la confitería cuya mascota, Peko-chan, está en la puerta. Esta sucursal vende Peko-chan-yaki, un pastelito suave parecido a un panqueque relleno de crema pastelera o de pasta dulce de frijol azuki, ideal como primer tentempié antes de la subida.
Zenkoku-ji
A mitad de la calle está Zenkoku-ji, el templo de Bishamonten que dio identidad al distrito. Se fundó en 1595 bajo el patrocinio de Tokugawa Ieyasu y se trasladó a su ubicación actual en 1793, después de que unos incendios destruyeran la anterior. Es pequeño y tranquilo, un buen lugar para respirar antes de los callejones.
Los Callejones: Hyogo Yokocho y Kakurenbo Yokocho
La razón para venir son las callejuelas que salen de la calle principal. Hyogo Yokocho conserva los adoquines estrechos y las puertas de celosía de madera de la época de las geishas, con restaurantes de larga trayectoria a ambos lados. Kakurenbo Yokocho, el "Callejón del Escondite", debe su nombre a su trazado de laberinto, donde alguien que se metiera por un pasaje lateral podía desaparecer fácilmente. Está pavimentado con piedras en forma de rombo y de corazón, y bordeado de pequeñas izakayas.
Recuerda que son calles donde la gente trabaja y que algunas entradas son privadas. Habla en voz baja, no bloquees las puertas y trata una puerta cerrada como cerrada.
Santuario Akagi
El santuario Akagi está a un minuto a pie de la salida 1 de la estación de Kagurazaka, lo que lo convierte en un buen lugar para terminar. Fue reconstruido en 2010 por el arquitecto Kengo Kuma. En lugar de restaurar el antiguo salón de madera, diseñó un pabellón moderno de paredes de cristal enmarcado con celosía de ciprés hinoki, de modo que se ve tanto el interior como los árboles del fondo. El Akagi Cafe, en el recinto, es un sitio agradable para sentarse.
Dónde Comer y Beber
Francés y bretón. Las galettes de harina de trigo sarraceno y la sidra bretona son una especialidad de Kagurazaka, y Le Bretagne es una de las creperías más conocidas de la zona. Para algo más contundente, las calles laterales tienen muchos bistrós pequeños que reflejan la comunidad francesa.
Cocina tradicional y geishas. Unos pocos ryotei tradicionales siguen funcionando en los callejones traseros, y un número limitado de geishas sigue trabajando en el distrito. Son establecimientos exclusivos, normalmente accesibles solo con presentación o mediante una experiencia reservada, así que no esperes entrar sin más. Si ver un espectáculo de geishas es importante para ti, resérvalo con antelación en lugar de esperar encontrarlo por casualidad.
Izakayas. Kakurenbo Yokocho es el lugar para tomar algo por la noche en un bar pequeño y con ambiente después de recorrer los callejones.
Cuándo Ir
El barrio es agradable todo el año y más tranquilo entre semana. El Kagurazaka Matsuri se celebra a finales de julio de cada año y combina un mercado de farolillos chinos (hozuki) con un festival nocturno de baile Awa Odori, que es animado pero mucho más concurrido que una visita normal. Si buscas la experiencia de callejones tranquilos, evita las noches del festival.
Cómo Llegar
Tres estaciones dan servicio a la zona. La estación de Kagurazaka, en la línea Tozai de Tokyo Metro, tiene una salida Kagurazaka; la estación de Ushigome-Kagurazaka, en la línea Toei Oedo, tiene la salida A3; y la estación de Iidabashi, en la línea JR Sobu, tiene una salida oeste. De la estación de Iidabashi a la de Ushigome-Kagurazaka, en la línea Oedo, se tarda unos cinco minutos.
Combínalo con Otro Barrio del Tokio Antiguo
Si te atrae esta idea, nuestra guía de Yanaka, el casco antiguo de Tokio muestra un lado más tranquilo y residencial de la ciudad vieja, y Golden Gai, en Shinjuku cubre la vida nocturna a un corto trayecto.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué se llama a Kagurazaka la Pequeña París de Tokio?
La zona tiene escuelas de francés y una comunidad francesa, que trajo bistrós, creperías y pastelerías a un barrio que fue distrito de geishas. El apodo es en parte marketing, pero la influencia francesa es real.
¿Todavía hay geishas en Kagurazaka?
Sí, un número reducido sigue trabajando en el distrito y quedan unos pocos ryotei tradicionales en los callejones traseros. Son exclusivos y normalmente requieren una presentación o una experiencia reservada.
¿Cuánto tiempo se necesita en Kagurazaka?
De dos a tres horas cubren la calle principal, los callejones y uno o dos santuarios. Quédate más si piensas comer o cenar con calma.
¿Qué estación es la mejor para Kagurazaka?
Iidabashi (línea JR Sobu, salida oeste) es el punto de partida más fácil, al pie de Kagurazaka-dori. La estación de Kagurazaka (línea Tozai) es la que conviene si quieres empezar o terminar en el santuario Akagi, y la de Ushigome-Kagurazaka (línea Oedo, salida A3) es una tercera opción.
¿Qué debo comer en Kagurazaka?
Prueba una galette de trigo sarraceno con sidra bretona, un Peko-chan-yaki de Fujiya al pie de la calle principal y una copa nocturna en alguna de las pequeñas izakayas de Kakurenbo Yokocho.
¿Cuándo es el festival de Kagurazaka?
El Kagurazaka Matsuri se celebra a finales de julio de cada año, con un mercado de farolillos chinos seguido de un festival de baile Awa Odori por las noches.