神楽坂：花街の面影を残す、東京の小さなパリ
「昔ながらの東京」を求める旅行者の多くは浅草へ向かい、神楽坂のことは思い浮かべません。新宿区の坂の街である神楽坂は、アクセスが良いのに混雑することはほとんどありません。メインの通りを上っていくと、景色はだんだん面白くなります。門前町として栄え、東京屈指の花街になり、やがてフランスの雰囲気が加わった街です。木の格子戸の路地と、そば粉のクレープ店が同じ一角に並んでいます。
このガイドでは、神楽坂がどんな街なのか、無理のない歩き方、食事の場所、アクセス方法を紹介します。
神楽坂の成り立ち
江戸時代の神楽坂は、毘沙門天を祀る善國寺の門前町でした。明治以降は東京の六大花街のひとつに数えられるまでになり、最盛期には約700人の芸者が登録されていました。メインの通りの裏手に広がる石畳の路地が彼女たちの仕事場で、木の格子戸の奥に茶屋や料亭が並んでいました。
フランスとのつながりは後から生まれました。周辺にあるフランス語学校と、その周りに集まったフランス人コミュニティのおかげで、ビストロやパティスリー、クレープ店が増えたのです。見た目はとても日本的な街なのに、フレンチが溶け込んでいるのが神楽坂の特徴です。「小さなパリ」という呼び名は少し大げさですが、この組み合わせは本物で、ほかの古い街並みとは違う魅力になっています。
おすすめの歩き方
ゆっくり歩いて2〜3時間が目安です。夕食まで楽しむなら、もう少し時間を見ておきましょう。
神楽坂通りの下から出発
出発点は、メインの坂道である神楽坂通りの飯田橋側がいちばん便利です。入口にはお菓子の不二家があり、店先にはマスコットのペコちゃんが立っています。この店舗ではペコちゃん焼きを販売していて、ふんわりしたパンケーキのような生地にカスタードか小豆あんが入っています。坂を上る前の最初の軽食にぴったりです。
善國寺
通りの途中にあるのが、毘沙門天を祀る善國寺です。この街の成り立ちを語るお寺で、1595年に徳川家康の庇護のもとで創建され、火災で前の場所が焼失したため1793年に現在地へ移りました。小さく静かなお寺で、路地に入る前のひと息に向いています。
路地：兵庫横丁とかくれんぼ横丁
神楽坂に来る最大の理由は、メインの通りから入る路地です。兵庫横丁には、花街の時代からの細い石畳と木の格子戸が残り、両側に老舗の料理店が並びます。「かくれんぼ横丁」は迷路のような造りが名前の由来で、脇道に入るとすぐに姿が見えなくなってしまうほどです。ひし形やハート形の石が敷かれ、小さな居酒屋が軒を連ねています。
これらは人が働く通りで、私有地の入口もあります。声を控えめにし、入口をふさがず、閉まっている扉は閉まっているものとして扱いましょう。
赤城神社
赤城神社は、神楽坂駅の1番出口から徒歩約1分で、散策の締めくくりにちょうど良い場所です。2010年に建築家の隈研吾が建て替えました。古い木造の社殿を修復するのではなく、ヒノキの格子で囲まれたガラス張りの現代的な社殿にしたため、内部も奥の木々も見通せます。境内の「赤城カフェ」は座って休むのにぴったりです。
食事と飲み物
フレンチとブルターニュ。 そば粉のガレットとブルターニュのシードルは神楽坂の名物で、ル・ブルターニュはこの地域で知られたクレープリーのひとつです。しっかり食べたいなら、脇道に小さなビストロがたくさんあり、フランス人コミュニティの影響を感じられます。
伝統的な料亭と芸者。 裏通りには今も少数の伝統的な料亭が残り、限られた人数の芸者がこの街で働いています。どれも格式の高い店で、紹介が必要か、予約制の体験を通じて利用するのが一般的なので、ふらっと入れるとは考えないでください。芸者の座敷を体験したいなら、期待して歩き回るのではなく、事前に手配しておきましょう。
居酒屋。 路地を歩いたあとの夜の一杯は、かくれんぼ横丁の雰囲気のある小さな店がおすすめです。
いつ行くか
神楽坂は一年を通して楽しめて、平日は比較的落ち着いています。毎年7月下旬には神楽坂まつりが開かれ、ほおずき市と夜の阿波踊りが行われます。にぎやかですが、普段の訪問よりずっと混み合います。静かな路地を楽しみたいなら、祭りの夜は避けましょう。
アクセス
この周辺には3つの駅があります。東京メトロ東西線の神楽坂駅（神楽坂口）、都営大江戸線の牛込神楽坂駅（A3出口）、JR総武線の飯田橋駅（西口）です。大江戸線で飯田橋駅から牛込神楽坂駅までは約5分です。
ほかの古い東京の街とあわせて
この雰囲気が気に入ったら、より静かで生活感のある古い東京を味わえる谷中の古い街並みガイドや、少し移動すれば夜の街が広がる新宿ゴールデン街ガイドもどうぞ。
よくある質問
なぜ神楽坂は「東京の小さなパリ」と呼ばれるのですか？
周辺にフランス語学校とフランス人コミュニティがあり、かつて花街だった街にビストロやクレープ店、パティスリーが入ってきたためです。呼び名には宣伝の意味もありますが、フランスの影響は本物です。
神楽坂には今も芸者がいますか？
はい、少数の芸者が今もこの街で働いていて、裏通りには数軒の伝統的な料亭が残っています。格式が高く、紹介か予約制の体験が必要なのが一般的です。
神楽坂にはどのくらいの時間が必要ですか？
メインの通りと路地、神社やお寺を1〜2か所回るなら2〜3時間が目安です。食事をゆっくり楽しむなら、もっと時間を取りましょう。
神楽坂に行くならどの駅がおすすめですか？
飯田橋駅（JR総武線の西口）は神楽坂通りの下にあり、いちばん行きやすい出発点です。赤城神社から始める、または終えるなら東西線の神楽坂駅が便利で、都営大江戸線の牛込神楽坂駅（A3出口）も選択肢のひとつです。
神楽坂では何を食べるべきですか？
ブルターニュのシードルと合わせるそば粉のガレット、通りの入口にある不二家のペコちゃん焼き、そしてかくれんぼ横丁の小さな居酒屋での夜の一杯がおすすめです。
神楽坂まつりはいつですか？
毎年7月下旬に開かれ、ほおずき市のあと、夜に阿波踊りが行われます。